一、区域旅游合作是一个自然演化过程
据中国旅游经济蓝皮书统计，2008年我国国内旅游人数达17.2亿人次,出境旅游达到4550万人次，出游率超过100%。这些数据表明，中国旅游产业已进入大众化消费时期，旅游正在日益成为普通民众的消费选择。这一时期的典型特征是：出游人数多，以国内旅游为主，自主化、散客化倾向明显，游客对居民生活渗透性强，旅游者停留天数长、参与程度深，当代大众旅游者空间移动的范围越来越大、越来越远，而且旅游者的脚步从来不以行政疆域甚至国境为限制。
从需求角度来看，消费的对象越来越泛化。旅游是加强人们之间的联系和交往的重要途径，是一项人人都能参与的社会活动。不论性别、职业、年龄，只要拥有足够的闲暇时间和一定的可自由支配收入，旅游活动就能得以进行。从古代少数人的旅行探险，到现在越来越多的跨区域跨国界旅游活动来看，旅游活动的项目和形式也在逐步丰富和多样化：探索、考古、观景、休养等层出不穷，人类的旅游活动在范围和规模上有不断拓宽扩大的趋势。
从供给角度来看，资本的流动也是无疆域界限的。中国自正式加入WTO以来，已陆续开放酒店、旅行社、交通、企业服务、物流等行业，取消外资对这些行业的准入限制，国外资本取得了与国内资本参与项目投资的同等机会。因此，决定资本流向的主要限制是项目的可赢利性和资本流动的安全性。在国际经济危机的背景下，相比于国外投资与消费走软，我国国内旅游需求规模的大幅度稳定增加使我国的旅游类项目开发具有较好的赢利前景。作为我国东西部地区的过渡地带，湘西地区更是处于有利的发展时机。
二、区域旅游合作首先是人文和自然竞化的联合
在旅游消费体验日益多样化、旅游信息获取渠道日益丰富的今天，单一类型的旅游资源已经不能满足旅游者的需求，区域旅游合作基础上的多样性旅游产品才能构成持续的吸引力。区域旅游合作的前提条件是要达成共识，而共识的坚实基础则是人文的、自然的与市场的大联合。
前不久，我去云南西双版纳开会，听说泰国北部的清迈一年能够接待1200万欧美客人，甚为惊讶。平时提到泰国，我们总想到曼谷、普吉岛、人妖，很少会联想起清迈。然而近几年来，它却通过吸引众多欧美游客使旅游业得以迅速发展。清迈面积仅为曼谷市七分之一，曾为独立自主的兰纳王朝的首都，现时仍保留大量的文化遗迹，是泰北地区的艺术及建筑物的集中地。在古城墙的四周仍可见护城河和城门，附近无数古旧佛寺和其它的纪念碑等，拥有独特的历史和浓厚古雅的气息。据亚洲周刊调查，很多外国人选择在清迈常住是与浓厚的文化气息分不开的。为什么泰国的旅游者要从南部往北移呢？就旅游本质而言，消费是旅游活动的结果，而非终级的目标。旅游者越成熟，对历史文化内涵的追求与向往就越强烈。
湖南是出伟人、大人物的地方。它的人文资源理应构成中国文化主流价值观的支撑。湘西拥有凤凰古城、沈从文故居等丰富的人文资源，深厚悠远的人文景观每年吸引游客800万左右人次，它们与万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁等共同凝成了湘西的人文精髓。在古城常德保卫战中，为了挡住日军进攻受尽苦难，常德守军8000余人伤亡殆尽，体现了不屈的爱国情怀和民族精神。陶渊明笔下的桃花源，距今已有1600余年的历史，以其山水田园之美、历史传说之奇、闲适的生活方式而举世闻名，具有很高的历史价值和文化艺术价值。边城的小镇和不屈不挠的民族精神复合应是整个湘西地区的人文底蕴，这一底蕴是大湘西旅游圈所共有的精神财富与人文遗产。
基于人文价值观的认同是区域旅游合作的理念基石。古人说："以利相交之，利尽则散；以势相交之，势去则倾；以权相交之，权失则弃"。 如果我们不能从历史和文化的高度去思考，就不能成功建设一个政府、业界和老百姓长期认同的大湘西旅游合作圈。因此，区域合作一定要以广大老百姓的认同为基础。一个没有老百姓认同的旅游空间，究其实质是没有灵魂的。
自然环境为人类生活提供了广阔的舞台。它也是来自异地的旅游者休闲体验的空间载体。从旅游产业链来看，如果不能够放大我们的眼光，旅游产品创新、新市场的开发就没有战略空间。2008年张家界市共接待国内外游客1679.13万人次，实现旅游收入83.49亿元；接待境外游客105.85万人次，旅游外汇收入2亿美元。以武陵源为主的奇丽壮观自然景色使张家界曾荣获了"世界自然遗产"、"世界地质公园"、"中国第一个国家森林公园"、"中国重点风景名胜区"、"中国优秀旅游城市"、"国家AAAA级景区"、"全国文明景区"等众多称号。经过多年的发展, 张家界已建设成为国内外知名的旅游城市，客源市场比较健全和稳定，与其让它成为中远程旅游市场一条线路中的一个点，不如使之成为区域旅游吸引物的核心。而把张家界从景区打造成旅游目的地，只能走联合发展的道路。
与张家界毗邻的怀化市，生态环境良好，民俗风情迷人。万佛山的丹霞地貌、五强溪的浩淼泽国等钟灵毓秀；通道皇都侗民族文化村、怀化中国侗文化城等侗文化旅游景点特色鲜明。虽然这些景点的知名度不高,市场范围相对狭窄，但这些都能成为未来湘西区域合作开发的和宣传的依托对象。事实上，湘西大部分旅游资源具有互补性。通过区域联合，能让旅游者停留更多的时间，扩大地区旅游市场的消费规模，促进旅游产业发展，从点—线观光式旅游走向休闲区域旅游，对促进地方旅游经济发展、创新国家旅游开发与管理模式具有重要的示范意义。
三、市场机制是区域旅游联合的根本保障
区域旅游合作还必须在理念认同和资源互补的基础上，依靠市场机制的推动来完善。这里所说的市场机制包括三个方面：
首先，市场主体，即旅游企业的广泛参与。旅游企业是解决实际问题的主体，理应在跨区域旅游合作市场上发挥重要作用。我们必须千方百计地培育跨区域旅游企业，更大程度使其在市场中的主导地位能够得以显现。作为区域旅游合作的宏观调控者，政府理应在区域旅游合作初期起到引导作用，在总体规划的基础上建序有效率的交易空间。
其次，利用市场手段，整合区域旅游资源。价格机制是市场机制的核心，我们要用好价格这个杠杆。合作不是为了垄断，而是做大区域市场规模，真正为旅游者带来更多福祉。离开这点，区域旅游合作就会走向反面。从市场的供求双方关系来看，旅游者的需求决定企业所提供的服务类型及数量。只有从市场的需求结构出发，才能构建稳定有序的旅游产业结构。为了使市场提供的产品与旅游者的消费需求相符，我们需要利用市场手段对区域旅游资源进行整合。在区域宣传促销方面，要盯住散客市场，利用好现代技术工具，打造散客旅游的便利化平台。便利化既包括建立交通、住宿等公共设施，也包括提供为消费者带来便利的服务，如真实有效的信息传递、规范透明的价格制度。
第三，树立区域旅游整体形象，挖掘各自优势资源，形成一个互补性强的区域旅游联合体。当代旅游者更倾向于根据旅游区域的整体形象而非单一的产品信息来选择旅游目的地。我们要努力做好整体意义上的宣传工作，培育并树立大湘西的整体旅游形象。需要强调的是，区域旅游的整体形象不是靠几个专家"拍脑袋"拍出来的，而是建立在当地老百姓认同的基础之上。"宜居的，才是宜游的"，唯有获得生于斯、长于斯的最广大人民群众的真正认同，才能在异域的客源地市场上建立稳定而长期的旅游形象。因此，在合作策划设计大湘西整体旅游形象时，必须让当地老百姓普遍接受，这种形象才会深入到广大外来游客心目中。无论是城镇还是乡村，其最初的功能是为人的居住服务的。无论旅游者如何喜欢，如何愿意停留，相对于居民而言，我们都是异乡者。总有一天，我们的决策者和经营者会明白这一点：保护本地居民的生活不受商业行为的干扰而偏离原有的轨迹，旅游者和本地居民都能够淡定从容地在时空交错中学会彼此欣赏，区域旅游的市场形象才有可能转化为合作与发展的基础。
当然，我们强调市场的重要性并不是说政府就没有作为的空间，在体制创新、区域旅游规范、基础设施建设、技术进步、公共服务等方面，各地政府均能发挥很大的作用。每一项制度的创新与演化都是一个长期的历史过程，我们既要关注市场、技术层面的问题，更要关注面向未来的历史层面和制度层面的问题。可以预计，大湘西合作圈的建立与完善将是长期的任务，也会充满众多的挑战甚至波折。但只要在人文、自然与市场的旗帜下联合起来，我们就会一步步走向一个理想的目标。可以相信在不久的将来，大湘西旅游合作圈将在地方经济社会一体化和国家旅游产业创新体系中起到一个先行者和推动者的作用。
(作者：戴斌)
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