旅游集团是企业集团的一种特殊类型，由两个以上满足旅游者相关需求的企业构成。从国际经验来看，旅游集团表现为以产权为基础性的联结纽带，并能够在投融资、计划财务、产品研发、市场营销、品牌培育、人力资源等商业活动中保持密切联系，并能够为了集团的总体战略目标而协调行动的企业联合体。
旅游集团的产生是商业逻辑的在产业组织领域的自然结果，旅游集团是复杂化了旅游企业组织，其增长动力基于内部的耦合效益，生长的边界则受制于内部交易成本的递增。
三十年来，伴随着中国旅游的发展，特别是国民旅游的蓬勃发展，中国旅游企业的集团化走过了一条艰难探索与曲折发展的道路。旅游集团作为旅游产业先进生产力的代表、旅游商业创新的探索者与产业使命的践行者，在中国旅游的发展历程中承担了引领者的角色，发挥了核心和主导的作用，承担了旅游国际竞争国家队的角色。在当下我国旅游产业大发展的时期，旅游集团构筑了旅游需求和生产要素双重市场的大平台，承担着旅游业界产业强国的梦想。
虽然旅游集团的产业重要性已经有目共睹，但对目前学界和业界旅游集团的研究还处在一种自发的阶段，对旅游集团的知识积累仍然相当稀少，在中国土壤中诞生的实践经验和发展模式仍然没有得到系统的梳理和总结，对旅游集团的认知犹如管中窥豹，缺乏对旅游集团的发展情况的宏观把握与理论指导。
在此背景下，对中国旅游集团的历史进程的和发展现状进行总结和梳理，回首过去，臧否得失，展望未来，成为一个迫切的时代命题。因此，中国旅游协会与中国旅游研究院联合举办旅游发展论坛，在调研的基础上发布年度《中国旅游集团发展报告》，试图站在推动产业发展的战略高度，把握旅游集团的本质，梳理历史脉络，总结成功经验，为中国旅游企业的集团化建言献策，为旅游产业的大发展鼓与呼。
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